改变游戏规则：3D打印正在成为苹果下一代生产方式

  消费电子产业或将迎来新一轮制造工艺的变革，而3D打印技术或将成为改变现有供应链的关键因素。

  15年前，苹果率先采用CNC（数字控制机床）直接切削成型工艺，打破了传统的金属压铸工艺的限制，让CNC迅速成为制造业的主流生产方式。如今，苹果选择将3D打印技术融入其即将推出的Apple Watch Series 9和Apple Watch Ultra中，按照苹果一贯的做法，不久之后也可能在iPhone和iPad上应用，这种变化有望彻底改变其制造工艺。

  近日，据彭博社报道，苹果正在探索金属粘接剂喷射技术（Binder Jetting，简称BJ），以3D打印其智能手表的钢制底盘，也就是即将于9月12日发布的Apple Watch Series 9。此前，苹果一直通过锻造将原始材料切割成近似手表尺寸的小块金属，然后使用CNC进行切割和精确的孔洞制作。而新的3D打印技术能够以粉末形式打印出接近实际形状的手表底盘初坯，再进行脱脂和烧结使其致密化，最后进行精密加工得到成品。

  虽然报道中没有具体透露金属粘合剂喷射技术的供应商，但潜在的选择包括HP、GE Additive、voxeljet、Markforged、Desktop Metal以及武汉易制。另外，还有很大的可能是富士康。因为自2022年以来，这家大型合同制造公司一直与西班牙初创公司Triditive合作开发金属粘合剂喷射技术。富士康表示，打算将其用于小型精密工业零部件的大规模系列制造，这与Apple Watch的3D打印外壳非常契合。Apple Watch Ultra2- 3D打印钛合金

  7月，知名苹果分析师郭明錤发文称，根据他对供应商的最新调查，苹果正在积极采用3D打印技术，预计今年秋季发布的第二代Apple Watch Ultra的部分钛金属机械部件将采用3D打印技术制造。同时，郭明錤还直接点名了3D打打印机供应商为华曙高科与铂力特。

  据资源库了解，这两家公司主推的3D打印设备主要为选择性激光粉末床熔合SLM金属3D打印机，这与前文提到的BJ粘合剂喷射技术不同。该技术主要是使用高功率密度激光将金属粉末完全熔化和熔合，由此产生接近全密度（相对密度高达99.9%）的近乎成品的零部件。

  据知情的人偷偷表示，苹果和供应商已经开发3D打印技术至少三年了。苹果采用这一技术的目的不仅是为了节约材料和时间，也还是为了减少浪费，最重要的是采用更环保的制造方法，同时也将有可能逐步降低成本。不过，目前还处于初级阶段，决定3D打印在消费电子领域大范围的应用的重要的条件包括：规模化生产能力、适配自动化流水线、良品率的控制。

  然而，苹果引入3D打印技术对整个行业而言都是一个重要的消息，而这一个故事仍在继续。如果苹果取得成功，其他大型制造商也有一定可能会跟随其步伐，扩大3D打印技术在市场中的应用。